Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται κάθε χρόνο στις 25 Δεκεμβρίου, αποτελούν ιερή θρησκευτική εορτή και παράλληλα παγκόσμιο πολιτιστικό και εμπορικό φαινόμενο. Η περίοδος από την παραμονή των Χριστουγέννων έως τα Θεοφάνια ονομάζεται "Δωδεκαήμερο" ή "Δωδεκάμερο". Μέσα σε αυτή τη χρονική περίοδο γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα, την Πρωτοχρονιά και τα Φώτα.
Στις 25 Δεκεμβρίου τιμάται «η κατά σάρκα Γέννησις του Κυρίου και Θεού και Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού». Ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε από την Παρθένο Μαρία σ’ ένα σπήλαιο της Βηθλεέμ, μεταξύ 7 και 4 π.Χ. Μετά τη θεία γέννηση, ένας άγγελος ανήγγειλε στους ποιμένες της περιοχής, το χαρμόσυνο γεγονός και ένα πλήθος αγγέλων έψαλλε «Δόξα εν υψίστοις Θεώ και επί γης ειρήνη εν ανθρώποις ευδοκία». Στον ουρανό έλαμψε ένα άστρο εξ' Ανατολής και οδήγησε τρεις Μάγους στη Βηθλεέμ, όπου μαζί με τους βοσκούς προσκύνησαν τον Θεάνθρωπο, προσφέροντάς δώρα, λιβάνι, σμύρνα και χρυσάφι.
Κάθε χρόνο, πριν τα Χριστούγεννα προηγείται νηστεία 40 ημερών από τους πιστούς, προσευχή και προσέλευση στις ιερές ακολουθίες , που τελούνται κατά την διάρκεια της Σαρακοστής στους Ιερούς Ναούς. Οι εκδηλώσεις φιλανθρωπίας είναι πιο συχνές την περίοδο αυτή και η εκκλησία μας υπενθυμίζει να παραμείνουμε φιλάνθρωποι και ελεήμονες σε όλη μας τη ζωή.
Την Παραμονή των Χριστουγέννων, παιδιά σε πόλεις και χωριά όλης της Ελλάδας, επισκέπτονται σπίτια και καταστήματα για να ψάλλουν τα Κάλαντα. Στην Πελοπόννησο και την Αιτωλοακαρνανία ψήνουν Χριστόψωμα και ετοιμάζουν κεράσματα, ενώ στη Μάνη τηγανίζουν τα μανιάτικα λαλάγια. Στην Αρκαδία γιορτάζουν έχοντας στο τραπέζι παστό και τσιγαρίδα, ενώ στη Λάρισα τιμούν το έθιμο της γουρουνοχαράς, σφάζοντας και ψήνοντας ένα γουρούνι. Στη Φλώρινα, στις 23 Δεκεμβρίου τα μεσάνυχτα ανάβουν 14 φωτιές σε όλες τις γειτονιές της πόλης, δημιουργώντας μια μοναδική ατμόσφαιρα.
Σε κάθε περιοχή της Ελλάδας, υπάρχουν έθιμα που ενισχύουν τους δεσμούς με την οικογένεια και τη θρησκεία. Παλαιότερα στα τζάκια των σπιτιών η φωτιά έκαιγε μέρα νύχτα για να διώχνει τους καλικάντζαρους και οι γυναίκες στόλιζαν το σπίτι με κλαδιά από μυρτιά, μυρσίνη, δάφνη και ελιά, για να γιορτάσουν τον ερχομό της άνοιξης. Πλέον, το Χριστουγεννιάτικο στεφάνι από έλατο, κοσμεί τις πόρτες των σπιτιών για φέρει καλή τύχη στους ενοίκους. Και όπως παλιά, στα σπίτια ετοιμάζονται γλυκά, κουραμπιέδες, μελομακάρονα και φαγητά των ημερών.
Οι παραδόσεις των Χριστουγέννων σε όλο τον κόσμο είναι ποικίλες, αλλά έχουν μερικά κοινά χαρακτηριστικά. Τα δημοφιλή έθιμα περιλαμβάνουν την ανταλλαγή δώρων, τη διακόσμηση των χριστουγεννιάτικων δέντρων, την παραμονή στην εκκλησία, γεύματα με την οικογένεια και τους φίλους και, φυσικά, την αναμονή για την άφιξη του Άγιου Βασίλη.
Πιθανώς πρόκειται για τις πιο διαδεδομένες διακοπές στον κόσμο, τα σύγχρονα Χριστούγεννα μας είναι προϊόν εκατοντάδων ετών, τόσο κοσμικών όσο και θρησκευτικών παραδόσεων από όλο τον κόσμο, πολλοί από τους οποίους επικεντρώνονταν στο χειμερινό ηλιοστάσιο.
Τα Χριστούγεννα μέσα από την ένδειξη αγάπης και αλλυλεγγύης, ο Χριστός μπορεί να ξαναγεννηθεί μέσα στις καρδιές μας και να μας χαρίσει ευτυχία, υγεία, ευφορία και πληρότητα.
